В работе рассматриваются вопросы правомочности выделения универсальных для всей Степи критериев знатности средневековых кочевников на основе изучения их погребальных памятников. На материалах мужских кочевнических погребений степей Предкавказья XI–XIV вв. выявлена четырехуровневая военная, социально стратифицированная организация кочевого общества на позднем этапе его существования, вплоть до включения половцев в состав золотоордынского войска, которая дифференцируется по набору наступательного и защитного вооружения. При этом останки лошади, а также ряд вещей, традиционно считающихся «статусными», не всегда присутствуют в «элитарных» комплексах и не могут служить надежным критерием для определения социального положения погребенных.