В статье рассматривается один из характерных элементов материальной культуры древней и средневековой мордвы – кольцевые застежки с несомкнутыми концами и свободно вращающимся язычком (сюльгамы). Данное украшение является общим для поволжских финнов, имеет широкую хронологию бытования и характеризуется значительной вариативностью форм. Сравнительно-типологический анализ позволяет сделать заключение, что сюльгамы образуют эволюционные ряды и могут выступать датирующими предметами. Застежки с концами, расплющенными в подтреугольные по форме лопасти, появляются во второй половине XI в. Дальнейшая их эволюция шла по пути расширения лопастей. Данный тип кольцевых застежек широко представлен только в могильниках мордвы, что позволяет рассматривать это украшение как этномаркирующее. Картография находок лопастных сюльгам показывает, что они являлись общемордовским элементом материальной культуры с XI по XIV вв., а с XVI в. сохраняют бытование только у мордвы-мокши.