Статья посвящена проблемам сопоставления археологической культуры и этноса на примере средневековой Булгарии. По мнению автора, в последнее время стало очевидно, что традиционные концепции и методики изучения этногенеза и этнической истории булгар пришли в противоречие с накопленными фактами. Методика «археологической этногенетики», когда для решения проблем этногенеза древнего населения археологические культуры прямо сопоставлялись с этносом, в настоящее время подвергается критике. Согласно современным представлениям об этносе и этничности, основой этничности является идентичность, имеющая сложный иерархический характер. Современная методика требует перейти к комплексному изучению проблем этногенеза на основании данных археологии и этнологии. Основой для подобного анализа является изучение средневековой булгарской ментальности как источника сведений о ключевых аспектах этнополитических представлений. Рассмотрение аутентичных исторических источников, элементов историографической традиции и фольклорных материалов позволяет реконструировать основные, значимые для этноса, представления. В археологической культуре населения Булгарии явно выделяются два взаимосвязанных элемента – общая мусульманская и элитарная военно-дружинная культура. Эти элементы непосредственно характеризуют булгарскую этнополитическую общность. Такие теоретические построения, а также практические исследования на примере этногенеза средневековых булгар показывают продуктивность методики этнологического синтеза на междисциплинарной основе.