В статье рассматривается история изучения мезолита восточной части Среднего Поволжья, включающей территории Республик Марий Эл, Чувашия и Татарстан, а также Самарской и Ульяновской областей. Цель исследования – разработать периодизацию изучения мезолитических памятников региона с учетом развития теоретических представлений, полевых исследований и накопления источниковой базы. Выделены три этапа. Первый этап (1950-е – середина 1970-х гг.) связан с открытием и изучением первых памятников, а также созданием первоначальных культурно-хронологических схем. Второй этап (середина 1970-х – 1990-е гг.) характеризуется активизацией полевых работ, выделением археологических культур, значительным расширением источниковой базы и уточнением хронологии. На третьем этапе (2000-е гг. – настоящее время) внедряются междисциплинарные методы и публикуются обобщающие труды, подводящие итоги многолетних исследований. Сделан вывод, что изучение мезолита Среднего Поволжья прошло путь от накопления отдельных фактов к построению комплексных научных моделей, основанных на археологических и естественно-научных данных.