Изучение малых городов Поволжья, к которым относится Царевококшайск, дает основания рассматривать отдельно городской тип поселения и позволяет проследить тенденцию сочетания традиционных и инновационных подходов в организации городского пространства. Многолетние археологические исследования территории исторического центра г. Йошкар-Олы (ранее Царевококшайка) приобретают особую значимость в изучении, так как позволяют раскрыть целый ряд вопросов, связанных с историей и этнографией уездного города. В основу данной статьи легли материалы археологических исследований г. Йошкар-Олы, проводимых Учебно-научным археолого-этнологическим центром Марийского государственного университета в период с 2008 по 2024 год. Обнаруженные деревянные строения и подъёмный материал в них предоставляет возможность проверить и подтвердить письменные описания внешнего облика города, продемонстрировать уровень его социально-экономического и культурно-технологического развития. Результаты археолого-этнографического исследования позволяют считать Царевококшайск типичным русским средневековым городом с традиционными признаками русского крепостного строительства. Снижение военного значения города, пополнение городского населения посадскими и крестьянскими жителями обусловили изменение его планировки и функционала. В связи с этим происходит формирование градообразующего центра, окружённого дворами горожан, занимающихся промыслами и ремёслами, торговлей.