Статья посвящена выяснению характерных особенностей сельской округи русского города эпохи Золотой Орды. Объектом исследования является сельское окружение г. Нижнего Новгорода. Цель работы – обобщение результатов изучения сельского окружения средневекового Нижнего Новгорода, полученных за последние десятилетия. Нижегородские селища картированы, систематизированы по положению в рельефе, с привлечением методов экономической географии разработана их классификация по размерам, сделана оценка вероятной доли городских жителей в демографическом потенциале региона. Предложена социально-экономическая интерпретация поселений, составляющих каркас расселения. Дана историческая интерпретация формы ареала и географической приуроченности Нижегородской округи, обосновано разделение ее на два района – центральный и периферийный. Намечены черты сходства и различия сельских округ русских городов и городов Золотой Орды.